Alex, livreur Uber Eats à Bruxelles, était du genre à ne pas se laisser marcher sur les pieds. Avec son scooter à essence – une relique bruyante et polluante des années 90 – il traçait sa route dans les ruelles pavées avec une détermination qui frôlait le mépris pour tout ce qui bougeait autour. Des voitures garées en double file ? Pas son problème. Des piétons ? Ils n’avaient qu’à dégager. Alex n’était pas juste un livreur, il était une force brute de la nature urbaine.
Ce soir-là, le ciel de Bruxelles était lourd, comme chargé d’un orage qui n’arrivait jamais. Il venait de finir une livraison près de la Bourse quand une notification apparut sur son téléphone : Commande pour le 66, Rue des Ombres, 1070 Anderlecht. Alex fronça les sourcils. Jamais entendu parler de cette rue. De plus, il ne connaissait que très mal Anderlecht. Il n’y allait pratiquement jamais. Ça le gonflait. Mais ce soir, il avait besoin de pognon.
« Encore une de ces adresses bidons », marmonna-t-il en allumant une cigarette.
Ainsi, il accepta la course. Après tout, 8,50 € pour une commande, c’était mieux que rien. Il enfourcha son scooter, le moteur rugissant comme un fauve enchaîné, et s’enfonça dans les ruelles de la ville.
La Rue des Ombres
Trouver la Rue des Ombres fut un casse-tête. Chaque fois qu’il pensait s’en rapprocher, les rues semblaient se tordre, les panneaux disparaître. Mais finalement, il la trouva. Une ruelle étroite et sombre, flanquée de bâtiments décrépits aux fenêtres condamnées.
« Charmant », lança Alex, flegmatique, en descendant de son scooter. Le moteur continuait à pétarader derrière lui, comme s’il protestait contre l’endroit.
Le numéro 66 était une porte noire, massive, avec un heurtoir en forme de tête de gargouille. Pas de lumière, pas de sonnette. Rien. Il frappa avec le heurtoir, le bruit résonnant comme un coup de tonnerre dans la rue déserte.
Un grincement. La porte s’ouvrit lentement sur un vieil homme au visage émacié, vêtu d’un costume trois-pièces usé. Ses yeux brillaient d’une lumière inquiétante.
« Ah, vous êtes là, » dit l’homme, d’une voix rauque. « Entrez. »
Alex haussa les épaules et passa la porte. L’intérieur sentait le renfermé, le bois brûlé et quelque chose d’indéfinissable, un mélange d’épices et de pourriture.
« Vous comptez allumer un peu, ou c’est toujours ambiance film d’horreur chez vous ? » lança Alex.
Le vieil homme ignora la remarque et tendit une main squelettique. « Le livre. »
Alex fronça les sourcils. « Le quoi ? Vous avez commandé un burger, pas une encyclopédie. »
« Le livre », répéta l’homme, d’un ton glacial. « C’est toi qui l’as apporté. »
Alex regarda le sac dans sa main. Ce qui devait contenir un burger et des frites était désormais un vieux grimoire en cuir, gravé de symboles étranges.
L’Invitation au Chaos
Alex éclata de rire. « C’est une blague ? Vous avez remplacé ma commande par ce truc ? Très bien, j’espère que c’est au moins un bouquin de recettes, parce que sinon, vous allez être déçu. »
Le vieil homme sourit, dévoilant des dents noircies. « Ce n’est pas une blague. Ce livre est à toi, Alex. Il est temps de livrer quelque chose d’autre… »
« Ouais, non », répondit Alex en jetant le grimoire sur une table poussiéreuse. « Écoutez, mon vieux, j’ai pas signé pour jouer les apprentis sorciers. Vous voulez votre dîner ou pas ? Sinon, je me casse. »
Mais avant qu’il puisse bouger, les murs de la pièce semblèrent onduler. Des ombres se détachèrent du plafond, des silhouettes indistinctes avec des yeux rouges flamboyants. Alex sentit un frisson, mais il resta immobile. Il tira une dernière bouffée de sa cigarette avant de l’écraser sur le sol.
« Alors c’est ça, votre grand numéro ? Vous croyez vraiment que des effets spéciaux bon marché vont m’impressionner ? »
Les ombres grondèrent, une cacophonie qui résonna comme un millier de voix. Le vieil homme leva les bras. « Tu ne comprends pas, Alex. Ce livre contient ton destin. Accepte-le, ou rejoins-les. »
La Riposte
Alex, calme mais visiblement agacé, sortit son couteau papillon de sa poche et fit jaillir la lame en une fraction de seconde. « Écoute-moi bien, Dracula de mes deux. Je ne sais pas ce que tu fumes, mais je vais te dire un truc : continue à jouer au con et tu vas finir en rondelles. Alors, si tu veux jouer au sorcier, vas-y. Mais si tu veux pas finir avec ton livre en travers de la gueule, file-moi le code de livraison ou rends-moi cette putain de commande. »
Le vieil homme recula, surpris par le ton cinglant. Mais les ombres avancèrent, encerclant Alex. L’air devint glacial, et un vent invisible arracha le casque de sa tête.
Alex serra les dents, sa lame prête à frapper. « Allez, approchez bande de touzes, vous allez morfler sévère ! »
Une des ombres se jeta sur lui, mais Alex la traversa avec son papillon. Rien ne se passa. Il grogna. « Évidemment, c’est des spectres. Super pratique pour terroriser des caves. Mais moi, j’ai pas le temps. »
Il recula jusqu’à la porte, attrapa le grimoire d’une main et le jeta dans le feu de la cheminée.
La Fuite
Les ombres hurlèrent, le vieil homme tomba à genoux, et la pièce sembla imploser sur elle-même. Alex n’attendit pas de voir ce qui se passerait ensuite. Il fonça hors du bâtiment, remonta sur son scooter, et démarra en trombe.
Alors qu’il quittait la Rue des Ombres, il vît la réalité s’effondrer autour de lui. La caricature de rue qui se trouvait autour de lui faisait progressivement place au néant. Devant lui, dans la brèche qui le séparait du monde réel, rétrécissait rapidement. Mais Alex, concentré comme jamais et fonctionnant au pur instinct, ouvrit les gaz à fond et slaloma entre les obstacles qui semblaient se mouvoir d’une effroyable volonté afin de l’empêcher de passer. Il entendit un dernier cri, comme un écho lointain. In extremis, il franchit la brèche et rejoignit le réel. Il était de nouveau dans les rues nocturnes de Bruxelles, animées avec des gens et des voitures qui circulaient dans tous les sens. Il se retourna alors, la ruelle avait disparu. Juste un mur de briques. Plus de bâtiment, plus de porte.
Essoufflé mais vivant, il gara son scooter près d’un snack encore ouvert. Il s’assit, sortit une cigarette et l’alluma, ses mains encore tremblantes. Il vit Patrick, lui aussi un vétéran de la route, sortir de l’établissement avec une commande en main. Le livreur lui lança :
« Hey Alex, alors, encore sur les routes à cette heure-ci ? »
« Mouais, mais crois-moi sur parole, ce soir, j’en ai vu suffisamment. Là, je remballe ! »
« Ah, soirée bizarre. Je connais. Le soir, parfois à BXL, on voit des trucs limites. C’est une ville ancienne où plein de choses étranges se sont produites et … enfin bon, tu vois ce que je veux dire … »
« Oh oui, ce soir, je vois très bien ce que tu veux dire. Allez, bonne course ! »
Un avertissement pour l’avenir
Après le départ de Patrick, Alex tira sur sa clope, prit une bouffée, éclata de rire, d’un rire nerveux mais sincère et pensa « Quel bordel cette soirée. »
Il jeta sa clope au sol, enfourcha son scooter et reprit la route. Cette nuit-là, il comprit une chose : peu importe à quel point la vie peut être merdique, il suffit parfois de tenir bon et d’accélérer pour s’en sortir.